El vuelo AAL996 de American Airlines, que une las ciudades de Buenos Aires con Dallas, Estados Unidos, que había despegado del aeropuerto de Ezeiza a las 20:25 hora local, se declaró en Emergencia por problemas en el sistema hidráulico.
El evento ocurrió minutos posteriores al despegue, cuando la torre de control de Ezeiza lo había transferido al Servicio Radar de Baires Control. En las comunicaciones se escucha claramente que la tripulación repite el término MAY DAY (AUDIO) tres veces seguidas e, inmediatamente solicita espacio para intentar solucionar el problema. El permiso fue otorgado y simultáneamente se informó de la situación a los demás tránsitos que sobrevolaban el sector.
"MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY, vamos a necesitar espacio para solucionar el problema"
El American se dirigió a la zona de La Plata para realizar el "Fuel Jettison" que es el lanzamiento de combustible, un procedimiento habitual que se hace para restarle peso al avión y permita aterrizar sin riego. Según estimación de la tripulación, el proceso iba a demorar unos 30 minutos aproximadamente.
Para dar prioridad al regreso de la aeronave, un Boeing 777-223(ER) Reg N799AN (17 años de antigüedad) se decidieron cerrar todas las operaciones en el Aeropuerto de Ezeiza, hasta
tanto aterrizara el AAL996 y recién con el avión en tierra se iba a determinar el horario de reapertura.
tanto aterrizara el AAL996 y recién con el avión en tierra se iba a determinar el horario de reapertura.
Además, hubo un gran trabajo de los controladores aéreos para coordinar el regreso del 996 y de los vuelos que tenían como destino Ezeiza. Inevitablemente hubo varios desvíos, entre ellos, el vuelo TK15 de Turkish Airlines que optó por bajar en Carrasco, Montevideo.
Finalmente, el vuelo AAL996 de American Airlines aterrizó a las 21.45 por pista 35, donde fue recibido por el operativo de emergencia estipulado para éstos eventos. Afortunadamente, no hubo ningún lesionado tanto en los pasajeros como en la tripulación. A los pocos minutos, el avión fue remolcado y se reanudaron las operaciones con normalidad.
Personal de mantenimiento que posee la empresa en Ezeiza logró solucionar la falla técnica y el vuelo partió nuevamente a las cero horas del día 27.
En lo que va de 2018, este es el tercer vuelo de American Airlines que debe regresar de urgencia por problemas técnicos. El anterior evento ocurrió el 22 de julio pasado cuando el vuelo AAL900 (EZE / MIA) en el que casualmente viajaba Cristine Lagarde, la Directora Gerente del Fondo Monetario Internacional, tuvo un problema de presurización a la altura de la provincia de Entre Ríos.
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